Το Colchester Community Stadium (γνωστό και ως JobServe Community Stadium λόγω χορηγίας) βρίσκεται στο Colchester του Essex και είναι η έδρα της τοπικής Colchester United. Άνοιξε τις πύλες του το 2008 και σήμερα απαριθμεί 10.105 θέσεις. Είναι ο μεγαλύτερος χώρος θεάματος σε όλη τη κομητεία του Essex.
Παρότι είναι ένα νέο σχετικά γήπεδο, η ιστορία του Colchester Community Stadium ξεκινά από το 1976. Τότε η ομάδα αγωνιζόταν στο παλιό της γήπεδο, το Layer Road, το οποίο όμως χρειαζόταν 280 χιλιάδες λίρες προκειμένου να γίνουν όλες οι απαραίτητες επισκευές. Όπως γνωρίζετε η δεκαετία του 80 ήταν μαύρη για το Αγγλικό ποδόσφαιρο, λόγω των τραγωδιών στο γήπεδο της Bradford και στο Hillsborough. Μετά από τα μέτρα που ανακοινώθηκαν, το στάδιο πλέον χρειαζόταν μια χρηματοδότηση που άγγιζε το μισό εκατομμύριο λίρες προκειμένου να τηρεί τα νέα στάνταρ. Η ομάδα επειδή δεν μπορούσε να διαθέσει αυτό το ποσό, αναγκάστηκε να κλείσει κάποιες κερκίδες και να μειώσει τη χωρητικότητα κάτω από τις 5.000.
Η έγκριση για το νέο γήπεδο δόθηκε το 2003, μαζί με 1500 κατοικίες, ένα σχολείο και ένα νέο αστυνομικό τμήμα. Παρόλα αυτά η κατασκευή ξεκίνησε το 2007 με το πλάνο να λέει πως το γήπεδο θα ήταν έτοιμο για τη σεζόν 2008-09. Τελικά στις 4 Αυγούστου του 2008 έγινε ο πρώτος φιλικός αγώνας απέναντι στην Athletic Bilbao. Το πρώτο γκολ στο γήπεδο το σκόραρε ο θρυλικός πλέον Aritz Aduriz ενώ οι Βάσκοι κέρδισαν τελικά με 2-1. Για τα πρώτα δέκα χρόνια της ζωής του, το γήπεδο ονομαζόταν Weston Homes Community Stadium. Ο πρώτος επίσημος αγώνας έγινε έπειτα από δύο εβδομάδες απέναντι στη Huddersfield. Οι φίλοι της Colchester έπρεπε να κάνουν υπομονή μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου για να δουν την ομάδα τους να πραγματοποιεί η πρώτη της νίκη στο νέο γήπεδο απέναντι στη Carlisle United.
Το γήπεδο σήμερα αποτελείται από τέσσερις κερκίδες, ενώ όλες τους έχουν και θέσεις για άτομα με ειδικές ανάγκες. Η Δυτική κερκίδα είναι η μεγαλύτερη, ενώ επίσης διαθέτει και μερικές θέσεις για επισήμους. Η Βόρεια κερκίδα ανοίγει για τους οπαδούς των φιλοξενούμενων ομάδων. Η Ανατολική κερκίδα φιλοξενεί τις οικογένειες ενώ η Νότια τους πιο φανατικούς και φωνακλάδες οπαδούς της ομάδας.
Καθώς αποτελεί τον μεγαλύτερο χώρο θεαμάτων σε όλο το Essex, το Colchester Community Stadium έχει φιλοξενήσει και άλλες εκδηλώσεις όμως συναυλίες (Elton John και Lionel Richie είναι μερικά από τα πιο μεγάλα ονόματα που έχουν εμφανιστεί), δεξιώσεις, γάμους, πάρτι ακόμα fashion shows. Έχει επίσης φιλοξενήσει αγώνες των μικρότερων εθνικών ομάδων της Αγγλίας, αλλά και αγώνες της γυναικείας εθνικής ομάδας. Το ρεκόρ προσέλευσης κόσμου έγινε το 2010 σε ένα ματς απέναντι στη Norwich City όταν συγκεντρώθηκαν συνολικά 10.064 οπαδοί.
Αυτή ήταν η ιστορία του Colchester Community Stadium. Θα επιστρέψουμε την επόμενη εβδομάδα με το County Ground της Swindon Town!
Kommentarer