Το Coventry Building Society Arena βρίσκεται στην πόλη του Coventry στα West Midlands. Από το 2005 είναι η έδρα της Coventry City, όταν και αντικατέστησε το προηγούμενο γήπεδό της, το Highfield Road, το οποίο ήταν έδρα της ομάδας για 106 χρόνια. Εκτός από το γήπεδο των 32.609 θεατών, στον χώρο περιλαμβάνεται και ένα κλειστό εκθεσιακό κέντρο με εμβαδό 6.000 τετραγωνικά μέτρα. Για αρκετά χρόνια (μέχρι το 2021) το γήπεδο ονομαζόταν Ricoh Arena.
Η ομάδα είχε αποφασίσει από το 1997 να αλλάξει γήπεδο και οι αρχικές εκτιμήσεις έλεγαν πως θα μπει στο νέο της σπίτι το 2001 και πως θα έχει χωρητικότητα 45.000 θέσεων. Η πόλη του Κόβεντρι μαζί με το Λονδίνο και το Μπέρμιγχαμ ήταν οι τρεις υποψήφιες για να έχουν το νέο εθνικό γήπεδο της Αγγλίας, κάτι που εν τέλει έγινε στο Λονδίνο με το νέο Wembley. Το αρχικό πλάνο έλεγε πως θα φτιαχτεί ένα γήπεδο έργο τέχνης με κινούμενη οροφή αλλά και κινούμενο αγωνιστικό χώρο. Τα πράγματα όμως άλλαξαν όταν η Coventry υποβιβάστηκε το 2001 αλλά και όταν η Αγγλία έχασε στη ψηφοφορία για τη διοργάνωση του Μουντιάλ του 2006. Κάπως έτσι φτάσαμε στη σημερινή μορφή του γηπέδου.
Αναφέραμε πως το συγκεκριμένο γήπεδο είναι η έδρα της Coventry από το 2005, όμως υπάρχουν δύο μικρές εξαιρέσεις. Για ένα μεγάλο διάστημα της σεζόν 2013-2014 η ομάδα αγωνίστηκε στο γήπεδο της Northampton καθώς υπήρχαν θέματα με το ενοίκιο, ενώ το 2019 η ομάδα μετακόμισε για 2 σεζόν στο St. Andrew's της Birmingham City για παρόμοιους λόγους. Από το 2021 έχει επιστρέψει κανονικά στο γήπεδο, ενώ από το 2022 είναι η μοναδική ομάδα που το χρησιμοποιεί, καθώς η ομάδα ράγκμπι της πόλης που επίσης χρησιμοποιούσε το γήπεδο, χρεοκόπησε.
Το 2011 ανεγέρθηκε στο γήπεδο το άγαλμα του θρύλου της ομάδας, Jimmy Hill. Για να γίνει αυτό, οι οπαδοί της Coventry κατάφεραν να συγκεντρώσουν 100.000 λίρες προκειμένου να καλύψουν τα κόστη της κατασκευής και της τοποθέτησης του αγάλματος. Έπειτα από τέσσερα χρόνια, όταν ο Hill έφυγε από τη ζωή, οι οπαδοί τον τίμησαν αφήνοντας λουλούδια και κασκόλ στο άγαλμα.
Καθώς είναι ένα από τα νεότερα γήπεδα σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, το Coventry Building Society Arena έχει φιλοξενήσει πολλούς αγώνες και events πέραν από τους αγώνες της Coventry, Αρχικά να αναφέρουμε πως το συγκεκριμένο γήπεδο ήταν ένα από τα έξι γήπεδα που χρησιμοποιήθηκαν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012. Φιλοξένησε συνολικά 12 αγώνες και ένας από αυτούς ήταν ο αγώνας για το χάλκινο μετάλλιο στις γυναίκες το οποίο κατέκτησε η ομάδα του Καναδά. Επιπλέον έχει φιλοξενήσει δύο αγώνες της U-21 ομάδας της Αγγλίας σε προκριματικά μεγάλων διοργανώσεων.
Εκτός από ποδόσφαιρο και ράγκμπι, το γήπεδο έχει φιλοξενήσει και αγώνες άλλων αθλημάτων όπως τένις, σνούκερ μέχρι και βελάκια! Στον κλειστό χώρο έχουν γίνει πολλές συναυλίες με κορυφαία ονόματα όπως ο Bryan Adams, οι Oasis, η Rihanna, οι Kaiser Chiefs, οι Rammsten, οι Spice Girls αλλά και οι Arctic Monkeys.
Αυτή ήταν η ιστορία του Coventry Building Society Arena. Επιστρέφουμε την επόμενη εβδομάδα με το Craven Cottage!
Comentarios