Το Dean Court (γνωστό και ως Vitality Stadium λόγω χορηγίας) βρίσκεται στο προάστιο Boscombe του Bournemouth στο Dorset, στον νότο της Αγγλίας. Είναι η έδρα της AFC Bournemouth από το 1910. Η χωρητικότητά του ανέρχεται στους 11.307 θεατές και είναι το μικρότερο γήπεδο στην ιστορία της Premier League.
Η ομάδα της Bournemouth το 1899 ως Boscombe (λόγω του προαστίου) και αρχικά αγωνιζόταν στο King's Park που είναι ακριβώς απέναντι από το σημερινό της γήπεδο. Το 1910 μια μεγάλη οικογένεια της πόλης, η Cooper-Dean έδωσε τη γη αυτή στην ομάδα προκειμένου να φτιάξει ένα νέο γήπεδο. Για αυτό και ονομάστηκε Dean Court. Η μετακόμιση έγινε τον Δεκέμβριο του 1910, όμως επειδή το γήπεδο δεν ήταν πλήρως εξοπλισμένο, οι παίκτες χρησιμοποιούσαν ως αποδυτήρια τα δωμάτια ενός κοντινού ξενοδοχείου!
Το 1923, η ομάδα ανέβηκε για πρώτη φορά στις εθνικές κατηγορίες της Football League. Ο πρώτος επίσημος αγώνας σε εθνική κατηγορία έγινε τον Σεπτέμβριο του 1923 απέναντι στη Swindon Town. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 30' η χωρητικότητα του γηπέδου είχε ξεπεράσει τους τρεισήμισι χιλιάδες θεατές. Το ρεκόρ προσέλευσης έγινε τον Μάρτιο του 1957 όταν και 28.799 θεατές είδαν την ομάδα τους σε αγώνα κυπέλλου απέναντι στη Manchester United. Εκείνη την περίοδο, η ομάδα αγόρασε γη κοντά στο γήπεδο για να το επεκτείνει ακόμα περισσότερο, όμως τα οικονομικά προβλήματα δεν την άφησαν και το πλάνο απορρίφθηκε οριστικά στη δεκαετία του 80.
Η μεγάλη αλλαγή στο γήπεδο έγινε με την ανακατασκευή του το 2001. Ο αγωνιστικός χώρος άλλαξε κατά 90 μοίρες και το γήπεδο απομακρύνθηκε κάπως από τα κοντινά σπίτια. Το Νοέμβρη του 2001 έγινε ο πρώτος αγώνας στο ανακατασκευασμένο Dean Court απέναντι στη Wrexham. Τότε το γήπεδο είχε ακόμα τρεις κερκίδες και η χωρητικότητά του ήταν στα 9.600. Η τέταρτη κερκίδα ολοκληρώθηκε το καλοκαίρι του 2013 δίνοντας στο γήπεδο τη σημερινή του μορφή.
Μια πολύ ξεχωριστή αλλά και ιστορική στιγμή συνέβη στο γήπεδο το 2004. Μιλάμε για το χατ τρικ του James Hayter, ο οποίος κατάφερε να σκοράρει τρία γκολ σε 2 λεπτά και 20 δευτερόλεπτα. Μέχρι και σήμερα αυτό είναι το γρηγορότερο χατ τρικ στην ιστορία του Αγγλικού επαγγελματικού ποδοσφαίρου.
Το γήπεδο έχει φιλοξενήσει μερικούς αγώνες των εθνικών ομάδων ελπίδων και γυναικών με το πιο πρόσφατο ματς να είναι της U-21 απέναντι στην Ανδόρα το 2022 (νίκη της Αγγλίας με 4-1). Στο γήπεδο γίνονται συχνά συναυλίες, με τη πιο σημαντική να είναι του Elton John το 2006.
Αυτή ήταν η ιστορία του Dean Court. Την επόμενη εβδομάδα θα συνεχίσουμε τη πορεία μας στο Deepdale της Preston!
Comments