Το DW Stadium βρίσκεται στη πόλη Wigan, στην περιοχή του Greater Manchester. Άνοιξε τις πύλες του το 1999 και έκτοτε είναι η έδρα της Wigan Athletic, αλλά και της ομάδας των Wigan Warriors από το ράγκμπι. Αρχικά ονομαζόταν JJB Stadium, μέχρι και το 2009 όταν και άλλαξε σε DW. Από τον Μάιο του 2024 ονομάζεται Brick Community Stadium. Η χωρητικότητά του σήμερα ανέρχεται στους 25.138 θεατές.
Τα ανεπίσημα εγκαίνια του γηπέδου έγιναν σε ένα φιλικό αγώνα της Wigan με τη Morecambe. Όμως τα επίσημα εγκαίνια ήταν μια άλλη ιστορία, διότι καλεσμένη ήταν η Manchester United, λίγους μήνες αφού είχε κατακτήσει το treble! Μάλιστα ο Sir Alex Ferguson ήταν ο άνθρωπος που "άνοιξε" το γήπεδο. Ο πρώτος επίσημος αγώνας ήταν απέναντι στη Scunthorpe United, με τη Wigan να κερδίζει 3-0.
Ένα πολύ παράδοξο γεγονός είναι το ότι η Wigan ήταν η πρώτη ομάδα που έφυγε με το διπλό από αυτό το γήπεδο. Πώς όμως έγινε αυτό; Στις 30 Οκτωβρίου του 1999 η Wigan έπρεπε να αντιμετωπίσει τη Cambridge City, ομάδα που αγωνίζεται στις ερασιτεχνικές κατηγορίες, όχι τη United που αγωνίζεται στις επαγγελματικές. Το γήπεδο όμως της City δεν ήταν κατάλληλο για να φιλοξενήσει αγώνα του πρώτου γύρου της διοργάνωσης. Έτσι αποφασίστηκε ο αγώνας να γίνει στο DW. Η Wigan φόρεσε την εκτός έδρας εμφάνιση, παρότι αγωνιζόταν στην έδρα της, κέρδισε 0-2 και έτσι έγινε η πρώτη ομάδα που έφυγε με το διπλό.
Ακόμα ένα περίεργο γεγονός συνέβη πριν από μερικά χρόνια, και συγκεκριμένα τον Οκτώβριο του 2022. Τότε η Wigan αγωνιζόταν απέναντι στη Cardiff, όταν ο διαιτητής παρατήρησε πως υπήρχε διαφορά διαστάσεων ανάμεσα στα δύο τέρματα! Παραδόξως το παιχνίδι δεν διεκόπη καθώς αποφασίστηκε πως επειδή οι ομάδες θα αλλάξουν πλευρές στο ημίχρονο δε θα υπήρχε κάποιο πλεονέκτημα. Για την ιστορία η Cardiff νίκησε σε εκείνο το παιχνίδι με 1-3.
Σήμερα το γήπεδο έχει τις κλασσικές 4 κερκίδες που χαρακτηρίζουν τα Βρετανικά γήπεδα. Η ανατολική κερκίδα ονομάζεται Boston Stand, έχει πάρει το όνομά της από τον θρύλο του ράγκμπι, Billy Boston και χωρά 8.238 θεατές. Η δυτική ονομάζεται Springfield Stand, έχει πάρει το όνομά της από το παλιό γήπεδο της Wigan, Springfield Park και χωράει 6.100 θεατές. Η νότια κερκίδα είναι εκείνη που φιλοξενεί τους πιο φανατικούς οπαδούς της ομάδας και χωράει 5.400 θεατές. Το 2021 ονομάστηκε Leam Richardson Stand, προς τιμήν του τότε προπονητή της ομάδας, ο οποίος προσέφερε πολύ γρήγορα τις πρώτες βοήθειες και τον απινιδωτή στον παίκτη του, Charlie Wyke, ο οποίος είχε καταρρεύσει στον αγωνιστικό χώρο, σώζοντας έτσι τη ζωή του. Τέλος, η βόρεια κερκίδα φιλοξενεί τους οπαδούς των αντίπαλων ομάδων, και μπορεί να χωρέσει 5.400 θεατές.
Εκτός από τους αγώνες πρωταθλήματος ποδοσφαίρου και ράγκμπι, το DW έχει φιλοξενήσει και αρκετούς διεθνείς αγώνες ράγκμπι, Έξι φορές έχει φιλοξενήσει αγώνες της εθνικής ομάδας της Μεγάλης Βρετανίας αλλά και τέσσερις φορές αγώνες της εθνικής Αγγλίας, καθώς το 2007 έγινε διαχωρισμός των εθνικών.
Αυτή ήταν η ιστορία του DW. Την επόμενη εβδομάδα ανεβαίνουμε στη Σκωτία και θα σας ταξιδέψουμε στο East End Park της Dunfermline Athletic!
Comments