Μπορεί σήμερα όλοι να είμαστε πανέτοιμοι για την έναρξη της Premier League (όσοι δεν είστε το βίντεο αυτό θα σας βοηθήσει να μπείτε στο κλίμα https://www.youtube.com/watch?v=XvjNZM0u9oA&t=150s) αλλά λίγοι γνωρίζουν πως αύριο ξεκινά ο έξτρα υπο-προκριματικός γύρος του FA Cup! Μετά από λίγο ψάξιμο στις ομάδες βρήκαμε μια ιστορία που σίγουρα πρέπει να τη μοιραστούμε μαζί σας.
Η Walton & Hersham F.C. ιδρύθηκε το 1945 μετά από τη συγχώνευση των Walton FC και Hersham FC. Έδρα της είναι το Elmbridge Sports Hub στο Walton-on-Thames του Surrey. Από φέτος θα αγωνίζεται στην Isthmian League South Central Division (8η κατηγορία) και θα ξεκινήσει την πορεία της στο FA Cup απέναντι στην Kennington. Αρκετά όμως με τα εισαγωγικά, πάμε να περάσουμε στο κυρίως πιάτο. Το 2019 η ομάδα βρέθηκε ένα βήμα πριν από τη 10η κατηγορία. Τότε, μια ομάδα από 7 δεκαενιάχρονους φοιτητές, αφού πήραν φοιτητικά δάνεια, μάζεψαν ένα ποσό αρκετό για να αγοράσουν την ομάδα. Με πολλή όρεξη και μεράκι, κατάφεραν να τη σώσουν και 3 χρόνια μετά να την ανεβάσουν στο 8ο επίπεδο! Όπως καταλαβαίνετε, η παρουσία 7 νέων παιδιών στην ηγεσία της ομάδας αρχικά δεν άρεσε στους φιλάθλους, αλλά πλέον όλα είναι καλά. Οι επτά φίλοι είναι ακόμα πιστοί στο έργο τους και συνεχίζουν τη δουλειά με σκοπό να φτάσει η ομάδα στη National League South μέσα στην επόμενη πενταετία. Όπως λέει και ο πρόεδρος της ομάδας "εμείς δεν έχουμε ένα σακούλι με λεφτά να τα σκορπάμε όπως κάνουν άλλες non-league ομάδες, αλλά θέλουμε να φτιάξουμε έναν καλό κορμό και μια ομάδα η οποία σταδιακά θα γίνεται καλύτερη". Οι 7 φίλοι χρησιμοποίησαν αρκετά τα social media για να προωθήσουν την ομάδα τους. Ο λογαριασμός της Walton & Hersham στο Tik Tok έχει πάνω από 750.000 συνδρομητές! Σκεφτείτε πως ομάδες της Premier League έχουν λιγότερους όπως οι Nottingham Forest (210.200), Fulham (272.100), Brighton & Hove Albion (344.500), Southampton (440.700), Crystal Palace (459.100) και Bournemouth (585.700). Σε αυτό βοήθησε και η συνεργασία με την εταιρεία Classic Football Shirts η οποία έγινε χορηγός της ομάδας, αλλά επιπλέον έχει τις φανέλες της στα καταστήματά της. Σκεφτείτε πως η φανέλα της Walton & Hersham έχει πουληθεί σε όλες τις ηπείρους της Γης! Ένα ακόμα fun fact! Η Punk μπάντα Sham 69 (η οποία είναι από το Hersham) πήρε το όνομά της από την ομάδα, καθώς υπήρχε ένα γκράφιτι σε τοίχο της περιοχής που έγραφε Walton & Hersham 69. Σίγουρα είναι μια ομάδα που έχει τη προσοχή μας. Μένει να μας το αποδείξει και με μια καλή πορεία στο κύπελλο!