Η Leeds έκανε μια εξαιρετική πορεία στο πρωτάθλημα της σεζόν 1998-99. Τερμάτισε στην 4η θέση του βαθμολογικού πίνακα και εξασφάλισε την παρουσία της στον Πρώτο Γύρο του Κυπέλλου UEFA.
Η πορεία της ξεκίνησε ενάντια στην Partizan όπου οι Whites με 2 νίκες πήραν άνετα την πρόκριση για τον Δεύτερο Γύρο. Εκεί είχαμε επανάληψη του σκηνικού, με τη Leeds να πετυχαίνει και πάλι 2 νίκες, αυτή τη φορά απέναντι στη Lokomotiv Μόσχας. Η Leeds γνώρισε την πρώτη της ήττα στην διοργάνωση στον Τρίτο Γύρο από την Spartak Μόσχας με 2-1, αλλά στο Elland Road κέρδισε με 1-0 και προκρίθηκε. Στον Τέταρτο Γύρο κληρώθηκε με τη Roma. Το ματς στην Ιταλία έληξε με ένα αδιάφορο 0-0. Στην Αγγλία όμως οι Peacocks πήραν τη νίκη με 1-0 και τη πρόκριση. Στα προημιτελικά, τους περίμενε η Slavia Πράγας. Η Αγγλική ομάδα ήταν και πάλι νικηφόρα στο Elland Road με 3-0, ενώ η νίκη των Τσέχων στη Πράγα με 2-1 δεν ήταν αρκετή για να τους δώσει την πρόκριση. Συνήθως αναλύουμε περισσότερο τους αγώνες στα Retro Wednesdays. Ο λόγος που κάναμε ένα fast forward οφείλεται στα γεγονότα που συνέβησαν στους ημιτελικούς της διοργάνωσης και σίγουρα θέλουν περαιτέρω ανάλυση. Η Leeds για να περάσει στον τελικό θα έπρεπε να αποκλείσει την Galatasaray. Στον αγώνα που έγινε στην Κωνσταντινούπολη, οι Τούρκοι κέρδισαν με 2-0. Αυτό όμως που έχει μείνει στη μνήμη των οπαδών δεν είναι η ήττα αλλά τα γεγονότα που συνέβησαν πριν τον αγώνα. Μία μέρα πριν γίνει ο αγώνας, υπήρξε μεγάλη συμπλοκή Άγγλων και Τούρκων οπαδών με αποτέλεσμα να μαχαιρωθούν και να σκοτωθούν δύο οπαδοί της Leeds. Αυτό με τη σειρά του προκάλεσε μια μεγάλη αλυσίδα γεγονότων, Μετά από μεγάλη κόντρα μεταξύ των δύο ομάδων, απαγορεύτηκε τελικά να ταξιδέψουν οπαδοί της Galatasaray στην Αγγλία, προς αποφυγή επεισοδίων. Ο αγώνας στο Elland Road έληξε 2-2 και οι Τούρκοι πήραν τη πρόκριση για τον τελικό, αλλά και εκεί είχαμε συνέχεια των επεισοδίων. Ο τελικός θα γινόταν στην Κοπεγχάγη και οι Τούρκοι θα έπαιζαν εναντίον της Arsenal. Η Arsenal ήταν η πρώτη ομάδα που επισκέφθηκε το Elland Road μετά τον τραγικό χαμό των 2 οπαδών της Leeds, με τους παίκτες της να αφήνουν λουλούδια και τους οπαδούς της Arsenal να συμπονούν αυτούς της Leeds. Πριν τον τελικό της Κοπεγχάγης, ομάδα χούλιγκαν της Arsenal, συναντήθηκε με αντίστοιχη ομάδα οπαδών της Leeds και αποφάσισαν να πάνε από κοινού στην Κοπεγχάγη προκειμένου να εκδικηθούν για τον χαμό των 2 οπαδών. Δυστυχώς ούτε στον τελικό δεν έλειψαν τα επεισόδια, με Άγγλους και Τούρκους να κάνουν γυαλιά καρφιά την κεντρική πλατεία της Κοπεγχάγης! 4 οπαδοί μαχαιρώθηκαν, 19 συνολικά τραυματίστηκαν και 60 συνελήφθησαν ευτυχώς χωρίς να υπάρχουν απώλειες. Να σημειωθεί το ότι μαζί με τους χούλιγκανς της Arsenal και της Leeds, ήταν οπαδοί της Chelsea, της Rangers, της Cardiff και της Swansea! Εν τέλη η αστυνομία πέταξε δακρυγόνα για να χωρίσει τους οπαδούς. Για την ιστορία η Galatasaray κέρδισε την Arsenal στα πέναλτι και πήρε το τρόπαιο. Μετέπειτα, οργισμένοι οπαδοί της Arsenal έκαναν γυαλιά καρφιά μαγαζιά Τούρκων στο Βόρειο Λονδίνο. Η UEFA απείλησε με αποκλεισμό της εθνικής Αγγλίας από το EURO 2000 και κάπου εκεί τα επεισόδια επιτέλους σταμάτησαν.
Comments